Take It Easy zeigt die neuesten Gemälde des multidisziplinären, in New York ansässigen Künstlers Gregory de la Haba in Zusammenarbeit mit dem bekannten Graffiti-Künstler Easy. Die Ausstellung wird kuratiert von Luisa Catucci, der Inhaberin und Direktorin der gleichnamigen Galerie in Berlin, und gemeinsam mit dem renommierten Architekturbüro GRAFT veranstaltet, das von Lars Krückeberg, Wolfram Putz und Thomas Willemeit gegründet wurde und für das Design des Urban Nation Museums für Urban und Street Art in Berlin bekannt ist. Diese weitere Zusammenarbeit der Ausstellungsorte, inspiriert durch die Kooperation der beiden amerikanischen Künstler, unterstreicht die Bedeutung kollektiver Anstrengungen zur Förderung einer lebendigen, zukunftsorientierten kulturellen und kreativen Gemeinschaft. Darüber hinaus gewährleistet die Nähe der beiden Ausstellungsräume – der Luisa Catucci Gallery und des GRAFT Studios, nur wenige Meter voneinander entfernt – eine reibungslose Zugänglichkeit für Sammler und Kunstliebhaber.

Gregory de la Haba ist ein renommierter Maler und Bildhauer, der in New York City geboren und aufgewachsen ist. Bekannt ist er für seine lebendigen Kunstwerke, die Elemente der bildenden Kunst und der Street Culture nahtlos mit traditioneller künstlerischer Forschung verbinden. Seine kreative Reise wird stark von seinem Leben in einer Stadt geprägt, die er als unerschöpfliche Inspirationsquelle beschreibt. Indem er auf die Energie und die reiche kulturelle Geschichte New Yorks zurückgreift, nutzt de la Haba die urbane Landschaft der Stadt als ständigen Hintergrund für seinen künstlerischen Ausdruck. Diese dynamische Interaktion zwischen der chaotischen, aber faszinierenden Stadtlandschaft und einer scharfen künstlerischen Vision führt ihn zu einer Erkundung von Themen wie Hoffnung, Widerstandskraft und der menschlichen Existenz. Mit weiten, freien Gesten und kräftigen Farbspritzern beschäftigt sich de la Haba mit dem Verhältnis von Natur, Poesie und Form. Seine Werke strahlen eine bemerkenswerte Energie und Farbtiefe aus, inspiriert von der Tradition gefeierter Meister wie Mark Rothko, dessen Einfluss einen unauslöschlichen 

Eindruck auf de la Haba’s Ansatz zur Komposition und emotionalen Resonanz hinterlassen hat. Seine Farbpalette ist oft intensiv, dynamisch und manchmal kompromisslos in ihrer Kühnheit, was Gefühle von Hoffnung und Vitalität hervorruft und die Betrachter dazu anregt, über das Konzept von Optimismus selbst angesichts von Unsicherheit und Unordnung nachzudenken.

Fotografie ist ebenfalls ein integraler Bestandteil von Gregory de la Haba’s Schaffensprozess. Aus seinem umfangreichen Archiv wählt de la Haba dokumentarische Fotografien, die er auf den Straßen New Yorks aufgenommen hat und oft bekannte Orte umfassen, die im kulturellen Leben der Stadt eine zentrale Rolle spielen. Diese Bilder dienen als dynamische Hintergründe für seine Leinwände und bereichern seine Werke durch Schichten städtischer Geschichte und gesellschaftlicher Kontexte. Durch das Zusammenweben von Fotografie und Malerei schafft er Kompositionen, die die Energie und den Puls der Stadt widerspiegeln und das flüchtige Wesen von Straßenszenen mit der beständigen Kunst der Malerei verbinden.

Easy ist eine der bedeutendsten Figuren der Graffiti- und Street-Art-Szene New Yorks und bekannt für seinen markanten Schreibstil, der einen nachhaltigen Einfluss auf das urbane Umfeld hinterlassen hat. In den frühen 1980er Jahren wurde Easy durch seinen Cousin, den berüchtigten Josh 5, in die Graffiti-Szene eingeführt. In dieser Zeit nahm Easy an den berüchtigten „Schultafel-Duellen“ mit Keith Haring in den U-Bahn-Stationen der MTA teil. Während Easy sein ikonisches Tag anbrachte, zeichnete Haring seine charakteristischen Figuren, wobei beide darum kämpften, wer zuerst alle Schultafeln der MTA bedecken konnte. Gemeinsam mit Josh 5 und Joz begann Easy, hunderte Züge auf den U-Bahn-Linien der Stadt zu bemalen, bevor sie ihre Aerosolkunst auf die Straßen und die Gebäude, die sie säumten, verlagerten. Sie schufen eine historische Straßenbewegung, die über Jahrzehnte hinweg Graffiti-Künstler und Street Artists prägte. 

Easys Tag wurde zum Vorbild für das, was als ikonischer Handstil gilt. Seine markante, energische Schrift spiegelt den Puls einer Stadt wider, die sich ständig entwickelt und in Bewegung ist. Doch seine Vorgehensweise – heimlich und im Schutz der Dunkelheit – bleibt der Untergrundbewegung treu, aus der das Graffiti hervorgegangen ist. Seine Tags, die in allen fünf Bezirken der Stadt zu sehen sind, sind mehr als nur eine visuelle Präsenz; sie verkörpern die rebellische Energie und kreative Lebendigkeit der Straßen und dienen als Dialog zwischen der Stadt und ihren Bewohnern. Wie Easy selbst sagt: „Meine Kunst geht darum, die innerstädtischen Viertel zu verschönern, die schon immer dringend etwas Schönheit gebraucht haben.“ Mit dieser Überzeugung stellt Easy traditionelle Hierarchien künstlerischer Wertschätzung und Legitimität infrage und positioniert Street Art als einen entscheidenden und dynamischen Bestandteil der zeitgenössischen Kunstszene.

Die Zusammenarbeit zwischen Gregory de la Haba und Easy hat sich zu einem einzigartigen Projekt entwickelt, das hohe Kunst mit Street Art verbindet und eine fein abgestimmte Balance zwischen Ruhe und Chaos erreicht – ein Gleichgewicht, das de la Haba als essenziell für persönlichen Frieden und Widerstandskraft ansieht. Die „Easy Suite“-Serie entstand während der Unruhen der Covid-Pandemie, als de la Haba begann, das Wort „easy“ als Mantra zu sehen, als visuelle Erinnerung, es sich und anderen leichter zu machen, und als bildliches Gegenmittel in einer Zeit, in der das Leben für viele Menschen schwierig wurde. Doch erst nachdem de la Haba ein großflächiges Wandbild im „In the Know“, einem kürzlich eröffneten Einzelhandelsgeschäft im SOHO-Viertel von Manhattan, fertiggestellt hatte, lud er seine Freunde Easy und KIT17 (einen weiteren alten, bekannten Writer aus der Bronx) ein, ihre Tags auf seinem Wandbild zu hinterlassen, was das dringende Bedürfnis nach weiterer kreativer Zusammenarbeit auslöste. Die „Easy Suite“-Serie von Gemälden basiert auf de la Haba’s umfangreichem persönlichen Archiv, das er über 14 Jahre hinweg sorgfältig zusammengetragen hat, und enthält Bilder von kulturell bedeutenden Orten wie Basquiats ehemaligem Studio in der Bond Street.

De la Haba’s Werke reflektieren nicht nur die Notwendigkeit, den Druck des Lebens zu mildern, sondern zollen auch der vergänglichen Schönheit der öffentlichen Kunst Tribut. Durch die Einbindung von Bildern aus der urbanen Landschaft New Yorks bewahren die gemalten Fotografien Fragmente der visuellen Geschichte der Stadt und fangen die rohe Energie und Kreativität ein, die ihre lebendige Street-Art-Szene prägen. Indem de la Haba sowohl die Straßenkunst als auch die institutionelle Kunstwelt anspricht, trägt er zu einer fortlaufenden Diskussion über die Rolle des öffentlichen Raums, die Entwicklung urbaner Ästhetik und das Verhältnis von Kunst, Gesellschaft und Identität bei. Seine Praxis erinnert eindrucksvoll daran, dass Street Art nicht nur als visuelles Spektakel dienen kann, sondern auch als tiefgründige und resonante Form des kulturellen Ausdrucks. Dieses Projekt ist ein eindrucksvolles Zeugnis für die flüchtige Natur der öffentlichen Kunst und ihren bleibenden Einfluss auf das urbane Leben.

New York City war lange Zeit ein globales Epizentrum für Graffiti, Tags und Street Art, wobei seine urbane Landschaft als sich ständig verändernde Leinwand für Künstler und Rebellen gleichermaßen diente. Diese vitale Kunstform, die in den späten 1960er Jahren entstand und in den 1980er Jahren ihren Höhepunkt erreichte, verwandelte U-Bahn-Züge, Wände und öffentliche Räume in dynamische Ausdrucksformen von Identität, Politik und Kultur. Die Graffiti-Szene der Stadt hat sich seitdem weiterentwickelt und ist zu einem integralen Bestandteil ihrer kulturellen Identität geworden. Sie beeinflusst globale Street-Art-Bewegungen und hinterfragt kontinuierlich die Wahrnehmung von Kunst und öffentlichem Raum in der zeitgenössischen Gesellschaft.

Berlin, das von vielen New Yorkern oft als ihre europäische Seelenverwandte angesehen wird, war lange Zeit ebenfalls eine pulsierende Leinwand für Graffiti, Tags und Street Art. In den frühen 2000er Jahren wurden die verlassenen Gebäude und Wände Berlins, die die rohe Energie und künstlerische Rebellion der Stadt widerspiegelten, in dynamische Open-Air-Museen verwandelt. Die Straßen vibrierten vor farbenfrohen Wandbildern, politischen Aussagen und filigranen Tags und verwandelten den urbanen Raum in eine lebendige Ausstellung der Kreativität. Diese Ära markierte eine entscheidende Entwicklung in der Berliner Kunstszene, in der Graffiti nicht nur als Ausdrucksmittel, sondern als kulturelle Bewegung den Geist des wiedervereinten Berlins einfing. Sie feierte Individualität, während sie gleichzeitig gesellschaftliche Normen in Frage stellte. Künstler aus der ganzen Welt strömten nach Berlin, um an den Wänden der Stadt zusammenzuarbeiten und Ideen auszutauschen, was zu einer neuen kulturellen Realität führte, die die Brücke zwischen den künstlerischen Gemeinschaften von Berlin und New York stärkte.

In den letzten zwei Jahrzehnten hat Berlin jedoch bedeutende Veränderungen durchlaufen. Gebäudesanierungen und neue Entwicklungen haben die Sichtbarkeit der Street-Art-Szene verringert, wodurch das von GRAFT entworfene Museum für Urban und Street Art zu einem kulturellen Bezugspunkt für die Bewahrung dieser Kunstform wurde.
Die Ausstellung “TAKE IT EASY” zeigt Werke, die a quattro mani (vierhändig) geschaffen wurden und Gregory de la Haba’s Techniken der bildenden Kunst und Fotografie mit Easys unverkennbarem Schriftzug verbinden. Die neuesten Werke integrieren Fotografien, die de la Haba von Berlin aufgenommen hat und verleihen den Arbeiten die Essenz beider Städte. Gemeinsam fangen sie die Energie und den Geist der zwei dynamischsten Metropolen der westlichen Welt ein und spiegeln eine fortlaufende Erzählung zwischen zwei unterschiedlichen urbanen Landschaften wider, während sie gemeinsame Geschichten von Kreativität und Transformation feiern. “Take It Easy” steht als Zeugnis für die lebendigen Kulturen dieser Städte und verschmilzt unterschiedliche visuelle Sprachen, um etwas völlig Neues und Faszinierendes zu schaffen.